Castelul Peleș din Sinaia, reședința de vară a regilor României, a fost construit la dorința regelui Carol I al României (1866 - 1914), după planurile arhitecților Johannes Schultz, Carol Benesch și Karel Liman, și a fost decorat de celebrii decoratori J. D. Heymann din Hamburg, August Bembé din Mainz și Bernhard Ludwig din Viena.
Castelul Peleș este unul dintre cele mai importante edificii de tip
istoric din România, având caracter de unicat și este, prin valoarea sa
istorică și artistică, unul din cele mai importante monumente de acest
fel din Europa celei de a doua jumătăți a secolului al XIX-lea.
Principele Carol I, ales domn al României în 1866, vizitează pentru prima dată Sinaia
în luna august a acelui an, rămânând încântat de frumusețea
respectivelor locuri. Pe vremea aceea, Sinaia era un mic sat de munte,
numit Podul Neagului. Domnitorul hotărăște construirea unui castel
într-un loc retras și pitoresc: Piatra Arsă. Câțiva ani mai târziu, în
1872, el cumpără terenul (1000 de pogoane), iar lucrările încep în 1873,
sub conducerea arhitecților Johannes Schultz, Carol Benesch
și Karel Liman. Mai întâi, lucrătorii au depus eforturi pentru a
stăpâni elementele capricioase ale naturii, cum ar fi cursurile
subterane de apă sau alunecările de teren.
Celor 300 de muncitori care au lucrat aici le-au trebuit doi ani
pentru terminarea amenajărilor; în tot acest timp, domnitorul a
supravegheat personal, în detaliu, lucrările. În 1875 se pune piatra de
temelie a castelului, sub care sunt îngropate câteva zeci de monede de
aur de 20 de lei, primele monede românești cu chipul lui Carol I.
În 1883 are loc inaugurarea oficială a Peleșului, pe care domnitorul
l-a văzut ca pe un „sediu” al noii dinastii. Iar așezarea sa pe Valea Prahovei nu era întâmplătoare. Nu departe, la Predeal, era pe vremea aceea granița României cu Austro Ungaria. Însă, în viitor, după unirea Transilvaniei cu Vechiul Regat, castelul se va găsi chiar în inima țării.
Peleșul va căpăta apoi o tot mai mare importanță, devenind reședința
de vară a familiei regale române, care petrecea aici destul de multă
vreme, de obicei din mai până în noiembrie. Aici s-au ținut importante
întruniri politice, cum au fost Consiliile de Coroană din 1914 (când s-a hotărât neutralitatea României din primul război mondial, care tocmai începuse) și 1925.
Castelul a găzduit multe personalități ale vremii, scriitori,
muzicieni, dar și regi și regine. Cea mai importantă vizită a fost aceea
a bătrânului împărat al Austro-Ungariei, Franz Joseph, în 1896.
Acesta a făcut o mulțime de fotografii cu acel prilej, fiind
impresionat de frumusețea și bogăția castelului. În 1906 se aștepta o
nouă vizită a împăratului, cu ocazia sărbătoririi a 40 de ani de domnie a
regelui Carol I. Cu acest prilej a fost amenajat la castel apartamentul imperial, însă vizita lui Franz Joseph nu a mai avut loc.
Chiar după inaugurarea sa din 1883, Peleșul va mai suferi modificări,
extinzându-se mereu. La forma actuală se ajunge abia în 1914 (anul
morții regelui Carol I). Castelul are 160 de camere și mai multe intrări
și scări interioare. Turnul central măsoară nu mai puțin de 66 de metri
înălțime. Pe lângă Peleșul propriu-zis, în zonă au mai fost înălțate
încă două construcții mai mici, Pelișorul și Foișorul.
Peleșul are și o sală de teatru, cu o mică scenă și 60 de locuri,
plus loja regală. Castelul avea dotări foarte moderne pentru epoca în
care a fost construit. De exemplu, plafonul de sticlă al holului de
onoare este mobil, putând fi acționat de un motor electric. Încă din
1883, castelul are încălzire centrală.
Pe lângă castel au fost construite Pelișorul, Corpul de Gardă,
Economatul, Casa de Vânătoare Foișor, Grajdurile, Uzina Electrică și
Vila Șipot. Până la terminarea castelului (1883), Regele Carol I și Regina Elisabeta,
au locuit la casa de vânătoare, terminată înaintea castelului. Datorită
uzinei electrice proprii, Peleșul a fost primul castel electrificat din
Europa.
Peleșul a avut o importanță deosebită pentru istoria țării noastre. Aici s-a născut, în 1893, viitorul rege Carol al II-lea
(1930 - 1940), primul rege al dinastiei născut pe pământ românesc și
primul botezat în religia ortodoxă. În 1921, la Foișor, s-a născut fiul
său, regele Mihai I. În 1921, are loc la Peleș, nunta principesei Ileana, una dintre surorile lui Carol al II-lea, la care participă o mulțime de personalități ale vremii, inclusiv Nicolae Iorga. Doi ani mai târziu au loc serbările semicentenarului castelului Peleș (50 de ani de la începerea lucrărilor).
Castelul va rămâne reședință a familiei regale până în 1948, când este confiscat de regimul comunist. În 1953 Peleșul va deveni muzeu, dar trebuie spus ca el putea fi vizitat, încă de pe vremea regelui Carol I. În 1990, și Pelișorul este deschis publicului spre vizitare.
Un calcul sumar arată că între 1875 și 1914 s-au cheltuit la Peleș peste 16 milioane de lei-aur.
Este interesant de observat că Nicolae Ceaușescu a vizitat castelul
destul de rar. O poveste care circula în anii ‘80 spunea ca soții
Ceaușescu ar fi dorit să-și stabilească o reședință de protocol la
Peleș.
Cunoscându-se faptul că aceștia aveau mania de a ordona tot felul de
demolări și schimbări, muzeografii i-au speriat spunându-le că în
interiorul Castelului este o ciupercă ce atacă elementele din lemn și
este foarte dăunătoare omului. În fapt, adevărul este că o ciupercă
atacase grinzile clădirii din cauza umezelii și a neaerisirii. Din acest
motiv au demarat lucrările de restaurare, fiind înlocuită structura de
rezistență din holul de onoare și din sufrageria de la parter. Prudenți,
soții Ceaușescu au petrecut o singură noapte la Castel, dormind în
Foișor.
După Revoluția din decembrie 1989, Castelul Peleș și Pelișorul au fost reintegrate în circuitul turistic. În 2006, guvernul român a anunțat retrocedarea castelului fostului rege Mihai I de România.Contrar zvonurilor, castelul nu a fost vândut statului Român pentru
suma de 30 de milioane de euro. Retrocedarea efectivă s-a realizat la
data de 20 februarie 2007.
Deși se află în proprietatea privată a Casei Regale, Regele Mihai a
decis să păstreze în continuare calitatea de muzeu a castelului,
lăsându-l în circuitul turistic.
Muzeul
Castelul a fost declarat muzeu în 1953. În ultimii ani ai regimului comunist, între 1975 - 1990, Nicolae Ceaușescu
a ordonat închiderea domeniului pentru public. Singurele persoane
acceptate în acest domeniu au fost cele de întreținere, militare și
personalul de pază. Întreaga zonă a fost declarată o zonă de interes
protocolar.
Cele mai importante săli de vizitat sunt:
- Holul de Onoare este grandios, cu lambriuri din lemn de nuc,
tapetate cu basoreliefuri și statuete. Plafonul mobil din sticlă,
acționat cu ajutorul unui motor electric sau printr-un sistem manual,
era un element de surpriză pentru vizitatorii regelui, care puteau să
admire seninul cerului în nopțile de vară. A fost finalizat complet abia
în 1911, sub îndrumarea lui Karel Liman.
- Biblioteca regală îi atrage în special pe cei pasionați de
cărți rare, având coperți din piele și gravate cu litere de aur. Chiar
și pentru cei mai putin familiarizați cu universul cărților, există un
punct de atracție: ușa secretă, o cale de acces în spatele unui raft cu
cărți, prin care regele se putea refugia în diverse încăperi ale
Castelului.
- Sălile de arme, amenajate în perioada anilor 1903 - 1906,
adăpostesc peste 4000 de piese europene și orientale din secolele XIV -
XVII. Cele mai prețioase sunt considerate armurile germane din secolele
XVI - XVII și o armură completă pentru cal și cavaler, unică în România.
- Sala de muzică a devenit salon de serate muzicale la dorința
reginei Elisabeta. Mobilierul de aici a fost primit în dar de la
maharajahul de Kapurtala.
- Sala Florentină, denumită și Marele Salon, impresionează prin
plafonul sculptat în lemn de tei, aurit, cele două mari candelabre și
decorațiunile în stilul neorenașterii italiene.
- Sala Maură este opera arhitectului Charles Lecompte du Nouy,
având elemente hispano-maure, cu o fântână din marmură de Carrara, copie
dupa o piesa din Cairo.
- Sala de teatru are 60 de locuri și loja regală, fiind decorată în stilul Ludovic al XIV-lea.
- La etajul I se află Sala de Concerte, amenajată în 1906, în care se găsesc un clavecin executat la Anvers în 1621, un pian cu coadă verticală Bluthner și o orgă Rieger cu două claviaturi.
- Apartamentul Imperial a fost amenajat tot în 1906 cu ocazia vizitei împăratului Austro-Ungariei, Franz Josef I, invitat la aniversarea a 40 de ani de domnie ai regelui Carol I.
Alte săli sunt:
- Sala de Consilii, care seamănă cu una dintre sălile Primăriei din Lucerna, Elveția.
- Cabinetul de lucru unde se află un birou impunător și un pupitru pentru audiențe.
- Sufrageria, unde sunt expuse piese de argint de o mare
valoare, este situată la etajul 1 și are un mobilier rustic breton din
secolul al XVIII-lea.
- Salonul Turcesc care adăpostește o colecție de vase turcești și persane în alamă.
- Dormitorul regal care este luminat de un candelabru din cristal de Boemia.
Vitraliile Castelului Peleș au fost cumpărate și montate între 1883 și 1914, cele mai multe fiind aduse din Elveția și Germania,
piese datând din secolele XV și XVII. De asemenea, Castelul are șapte
terase decorate cu statui din piatră, fântâni și vase ornamentale din
marmură de Carrara.
După Castelul Bran,
Peleșul este considerat al doilea muzeu din țară căutat de turiști.
Numai în anul 2006 i-au trecut pragul peste 250.000 de vizitatori din
țară dar și din SUA, Australia, Japonia și Noua Zeelandă. În primele șase luni din 2010, 80.000 de turiști au vizitat castelul Peleș. Importanța Castelului este dată și de măsurile de securitate existente: pază militară, supraveghetori și camere video.
Controverse
Regimul comunist a propagat ideea ca Domeniul Regal Peleș ar fi fost
parte a Domeniului Coroanei, și astfel în proprietatea României.
Adevărul istoric este că, Castelul Peleș, la fel ca și Pelișor și
Foișor, a fost construit din bani personali ai Regelui Carol I, care
și-a vândut o moșie din Germania pentru a putea plăti costurile
terenului și a ridicării edificiului. Regele a evitat să folosească bani
din lista civilă, astfel domeniul nu a făcut niciodată parte din
Domeniile Coroanei, care erau proprietățile statului puse doar la
dispoziția suveranului. După moarte Regelui Carol I, domeniul trece în
proprietatea Regelui Ferdinand I și a succesorului acestuia dinastic,
Regele Mihai I. Regele Carol II nu a avut niciodată domeniul de la
Sinaia în proprietate și astfel nepotul lui din căsătoria morganatică cu
Elena Lambrino nu are nici un drept de proprietate.
Localizarea
Castelul Peleș este situat în Sinaia, pe Valea Prahovei,
(la 44 km de Brașov și la 122 km de București), pe drumul european E60
(DN1). Pe calea ferată există numeroase trenuri care pleacă din Ploiești sau Brașov cu destinația Sinaia.
De curând când a fost deschis publicului un tur extins care cuprinde
atât etajul I, cât și mansarda I și II. Așa încât rămâne un singur etaj
(de altfel și ultimul) nedeschis publicului, etaj care servește drept
loc pentru depozitarea diferitelor obiecte, tablouri șamd. Ghidajul este
disponibil în cinci limbri străine.